Redacción BIenMeSabe (RB): ¿Cómo surgió la idea del libro?

Agustín Millares Cantero (AMC): En enero de 2013 propuse a mi alumnado de Métodos y Técnicas de Investigación Social, asignatura optativa del Grado de Historia de la ULPGC, elaborar un estudio acerca de las apoderadas del Frente Popular en la provincia de Las Palmas durante las elecciones generales de febrero de 1936. Disponía de un listado de 114 mujeres, apenas el 4,75% del total, y se trataba de establecer unas tipologías sobre estas evas de izquierdas en el tramo final de la Segunda República. Una vez puesta en marcha la investigación, el proyecto inicial quedó ampliamente desbordado por el interés propio de una temática en gran medida inédita. Ante la evidencia de ser hegemónicas las mujeres derechistas, y ante todo las afiliadas a la Acción Popular de la Mujer, sobrevino la necesidad de sugerir algunos de sus rasgos en un capítulo propio, donde oponer las identidades entre las partidarias de la Monarquía y de la República.

     De las republicanas del período solo teníamos escasas informaciones, por ejemplo, de Herminia Dos Santos Alemán, esposa del delegado gubernativo de la Zona Norte, el farmacéutico socialista Fernando Egea Ramírez, o de la dirigente Elsa Wolff Papke, berlinesa que a partir de marzo de 1935 ejerció como vocal y secretaria del radio comunista y de la Sociedad de Trabajadores de Telde. El investigador Juan Medina Sanabria (Isleta/ Puerto de La Luz: Campos de Concentración, 2002), aportó un elenco de las mujeres procesadas por los facciosos al inicio de la Guerra Civil. Ahora disponemos de una relación sobre aquellas a las que encausó el Tribunal Regional de Responsabilidades Políticas, gracias a las referencias brindadas por el estudioso Iñaki Navarro Marchante. Han sido también de gran utilidad para la obra las aportaciones de mi camarada y amigo Maximiliano Paiser Medina y de mi pareja Soraya A. Ponce.

RB: En varios capítulos de la monografía se aborda el papel de las mujeres en el sindicalismo. ¿Podrías resumir sus funciones en este ámbito?

AMC: Los “vacíos historiográficos” de la Segunda República por estas latitudes afectan por igual a hombres y mujeres. No contamos en realidad con una buena historia del Movimiento Obrero y he tenido que elaborar, entre otras cosas, un breve apunte sobre el anarcosindicalismo palmense, del que apenas teníamos noticias sin orden ni concierto. El exponente del Sindicato de Obreras y Obreros de la Industria del Vestido y Tocado de Las Palmas es también muy revelador de semejantes lagunas. Englobó a más de un tercio de las 1000 trabajadoras de la costura y estuvo ante todo gestionado por mujeres desde febrero de 1933 hasta mayo de 1934, cuando se integró en la Sección de Uso y Vestido del Sindicato de Trabajadores Mercantiles. No organizó huelgas, pero sí llevó adelante algunas demandas exitosas, en cumplimiento de la legislación republicana, ante el Jurado Mixto de Zapatería. Su presidenta, la joven socialista Nieves Sosa Hernández, perteneció al pleno federativo del comité de la Federación Provincial de Sindicatos Obreros junto a la segunda vicepresidenta, Jesusa Soler Dumpiérrez. Al dúo se agregó por los Trabajadores Mercantiles la cubana Josefina Luaña Ledón (Incógnita), la voz femenina del socialismo grancanario, brillante colaboradora de la prensa de izquierdas y artífice del propio “sindicato de la aguja”.

     La participación femenina en las direcciones sindicales abarcó igualmente a la Sociedad de Obreros y Obreras de las Fábricas de Galletas y Pastas para Sopa, La Emancipación. Una de las féminas que recibió por aquí el apodo de La Pasionaria, la jornalera comunista Adela Tejera Medina, fue delegada sindical de la firma Hijos de Diego Betancor en Tamaraceite. Y pese a encontrarnos con solo dos mujeres en las vocalías del Sindicato de Obreras y Obreros Tabaqueros en 1932, las tabaqueras y las cigarreras desempeñaron labores decisivas en la conflictividad del sector y, muy particularmente, en el transcurso de la huelga general de junio-julio de 1935. Los piquetes femeninos protagonizaron entonces varios tumultos en contra de los esquiroles de ambos sexos que se repetirán en el último paro de noviembre, dando lugar a ciertas detenciones. Las bregas solidarias de las sindicalistas animaron la integración de mujeres en el Socorro Rojo Internacional, y en la zona del Puerto de La Luz existen pruebas de seis grupos femeninos de esta institución.

RB: ¿Y qué decir a propósito de las maestras republicanas, de las que tanto se habla últimamente?

AMC: Fue una minoría en toda regla, aunque desplegase una meritoria actividad. El estudio pionero de mi estimado condiscípulo Olegario Negrín Fajardo revela que solo el 42,44% de las maestras nacionales fueron depuradas, mientras el porcentaje entre los maestros alcanzó el 57,56%. Y hubo más de las unas que de los otros en ejercicio. Por decreto del 24 de abril de 1940 afectaron las medidas disciplinarias a 97 hombres y 48 mujeres. La mayoría de las enseñantes públicas eran conservadoras apegadas a los valores monárquicos. El problema nuevamente radica en que no teníamos siquiera un análisis elemental sobre las orientaciones ideológicas entre los organismos corporativos del Magisterio. Ahora estamos en condiciones de evaluar, al menos, los ascendientes de aquellos que giraron en torno a las derechas.

     Es muy elocuente que la republicana de mayor fuste en este orden haya sido la socialista madrileña Zaida Lecea Fontecha, profesora numeraria de la Escuela del Magisterio Primario de Las Palmas, directora del periódico quincenal El Maestro Proletario, órgano de la Sección Provincial de Trabajadores de la Enseñanza (FETE-UGT), e inspectora de Primera Enseñanza durante el bienio reformador. Y más indicativo es que registremos más prostitutas que maestras dentro de las apoderadas del Frente Popular.

RB: Esto sí que es verdaderamente curioso.

AMC: Ya lo creo. Hasta un quinteto de meretrices del barrio de Arenales figura en la plancha de los 114 apoderamientos femeninos. Entre ellos destacó el de la comunista Pino Reyes García, quien permanecerá encarcelada casi dos años en la Prisión Provincial a raíz de tres arrestos a lo largo de la Guerra Civil. La segunda de las reclusiones derivó de festejar en cabarets y bares el aniversario del fusilamiento de José Antonio Primo de Rivera el 21 de noviembre de 1938, respondiendo a la conmemoración oficial de la víspera con “una verdadera carnavalada”. ¡Mucho coraje se requería para llevar a cabo una acción de tal índole en aquella coyuntura! Y disponemos de otros testimonios sobre la intervención de las mujeres en las resistencias coetáneas de baja intensidad contra el fascismo.

RB: Fuera de la capital provincial, ¿dónde tuvieron las mujeres de izquierdas algún relieve?

AMC: En Arucas, sin duda alguna. De las 30 apoderadas del Frente Popular con naturaleza pueblerina, he localizado 22 socialistas de esta localidad, contra 15 de las cuales procedió el Tribunal Regional de Responsabilidades Políticas hasta los años cuarenta. Sobresalen las residentes en el “barrio rojo” de La Goleta y aparece en el índice otra de las mártires republicanas, la jornalera Pino Suárez Medina, quien destacó en las movilizaciones desatadas por la Federación Obrera aruquense y murió a causa de las torturas facciosas.

RB: ¿Hubo concurso femenino en las directivas de los partidos de izquierdas?

AMC: Aparte de la comunista Elsa Wolff, muy escasas contribuciones tuvieron en este nivel. Hay que tomar con enormes cautelas los informes policiales que situaron a una de nuestras Pasionarias, la galdense María Pérez García, en la dirección del Partido Comunista. La maestra depurada Aurelia Hernández Arocha llegó a presidir el Círculo Socialista de Marzagán en mayo de 1936, escoltada por una de sus nueras. En Arucas y en Moya se encontraron mujeres en las juntas directivas de Izquierda Republicana poco antes del 18 de Julio. Que sepamos, únicamente el Partido Republicano Federal tuvo en su agenda erigir una Sección Femenina a principios de 1932.

Tabaqueras y cigarreras que hostigaron al industrial Vicente Díaz Fuentes el 5 de julio de 1935, cuando marchaba a denunciar

ante la Inspección del Parque de Santa Catalina las coacciones ejercitas en su taller de la calle Gordillo, en plena huelga general del tabaco

RB: ¿Estamos ante el libro del que se encuentra más satisfecho?

AMC: Es uno de ellos. El otro es El cacique Fajardo asesinado (1896). Banderías a la greña en Lanzarote (3ª edición, corregida y aumentada, de 2007), donde propongo un modelo de investigación sobre el caciquismo más allá de Lanzarote: la identificación de los caciques por municipios, la búsqueda de sus propiedades a fin de afianzar el binomio riqueza-poder, los marcos de las redes clientelares y el tráfico de influencias, los partidos de notables y el fraude electoral, las banderías caciquiles y la violencia estructural que promovieron. Semejante estudio ha sido gratuitamente descalificado por los ilustres totorotas que tanto abundan en estas ínsulas. De verdad espero que este último ensayo no corra igual fortuna.

     Hay mucho que explorar sobre el rol de las mujeres en la Historia de Canarias. A propósito de la Edad Contemporánea, las indagaciones eran bastante más sólidas en la provincia de Santa Cruz de Tenerife. El asunto reside en superar los enfoques meramente individuales y en acceder a un tratamiento global o por grupos significativos. Un planteamiento de esta naturaleza resulta imprescindible cuando abordamos la participación femenina bajo la Segunda República. El régimen que dio a la mujer las mayores cotas de libertad hasta ese momento, sin embargo, tuvo que bregar con el lastre de las estructuras monárquicas.

Islas sobre tres mujeres destacadas