Premio Nacional de Ensayo, Premio Nacional del CSIC, Antonio de Nebrija, y Award Excelence in Research (Universidad de Nueva York). Doctor Honoris Causa por las Universidades de Granada, Las Palmas de Gran Canaria y La Laguna (Tenerife). Especializado en dialectología y geografía lingüística, serán estos estudios los que lo vinculen desde muy pronto a Canarias. En el Archipiélago desplegó un intenso trabajo de campo, fruto del cual son libros como: El español hablado en Tenerife (1959). Estudios Canarios, I (1969), Niveles socio-culturales del habla de Las Palmas (1972), Dialectología y cultura popular en las Islas Canarias (1981) o Estudios Canarios, II (1993). Dirigió la edición del Atlas lingüístico y etnográfico de las Islas Canarias (1975). Dirigió y prologó la edición del Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias, de José de Viera y Clavijo (1982). Como motivo de la presentación del segundo volumen de sus Estudios Canarios, publicó Islas Afortunadas, crónica sentimental de su viaje dialectal por el Archipiélago en 1975. Y, en 1990, Mis islas, otro volumen dedicado a su relación profesional y afectiva con Canarias. Numerosos artículos suyos, en prensa y revistas, abordan temas de la historia y la literatura, del habla y las gentes del Archipiélago.