Ha mantenido su actividad literaria y artística hasta hoy, y ha sido una entidad clave en el desarrollo cultural de las Islas, en cercana vinculación con la Universidad de La Laguna y de otras instituciones  públicas y culturales. Como dijera uno de sus más significados presidentes, el escritor Alfonso García-Ramos*, el Ateneo fue admirado y perseguido por los poderes públicos, según el sesgo ideológico de cada momento, pero afirmó siempre su independencia ideológica y artística, dando permanente lección de convivencia y ciudadanía. Su primer presidente será el poeta José Hernández Amador* y formaron parte de su primera junta directiva, entre otros, Leoncio Rodríguez*, Adolfo Cabrera Pinto, Patricio Estévanez y Muprhy* y Benito Pérez Armas*, que accede a la presidencia en 1906. Bajo su mandato, hasta 1913, se celebran los Juegos Florales y Fiestas de los Menceyes, acontecimientos de exaltación regionalista, a los que concurrirían los poetas grancanarios Tomás Morales* y Alonso Quesada*. Durante la doble presidencia de Domingo Cabrera Cruz* (1917-1922 y 1924-1925) se reforman por vez primera los estatutos de la entidad y se celebra un homenaje a Ángel Guimerá* (1924). En la Fiesta de Arte de 1930 actuaría como mantenedor Aniceto Alcalá Zamora, y en la de 1934 el escritor catalán Eugenio D’Ors. Hasta 1940, desempañarán la presidencia del Ateneo, en diversos momentos, los escritores Antonio Zerolo*, Pedro Pinto de la Rosa* y Luis Rodríguez Figueroa*. A partir de esa última fecha, el Ateneo acoge la actividad desarrollada por las sucesivas generaciones de artistas y escritores insulares; en especial, la de la generación literaria que se da a conocer con el medio siglo en el seno de la Universidad de La Laguna, entre cuyos miembros se hallan Eloy Díaz de la Barreda*, Fernando y Alfonso García-Ramos*, Arturo Maccanti*, entre otros. En 1952, bajo la presidencia del escritor y periodista Luis Álvarez Cruz*, se celebra una exposición de los artistas grancanarios Elvireta Esobio, Manuel Millares y Freddy Szmull. En 1954, y con motivo de las bodas de oro de la institución, pronunciará una conferencia Eduardo Westerdahl*. Entre 1959 y 1962, preside el Ateneo el profesor José Peraza de Ayala*, autor que será de un ensayo de historia del Ateneo de La Laguna entre 1904 y 1936 (1979). Precisamente en ese año de 1962 se celebra otra exposición, inaugurada con una conferencia del pintor Pedro González, que reúne a los artistas que pronto participarán en la fundación del grupo Nuestro Arte, en Santa Cruz de Tenerife, a los cuales se unen los más jóvenes Pepe Abad, José Luis Fajardo o Maribel Nazco. En 1965, durante la primera presidencia de Alfonso García Ramos, se vuelven a reformar los estatutos. Tras él presidirán el Ateneo, hasta 1975, el profesor Guimersindo Trujillo y el doctor Alberto de Armas, entre otros. En 1973, se celebra en el Ateneo el fallo de los premios de poesía y novela convocados por la editorial grancanaria Inventarios Provisionales, motivo por el cual se reúnen, en diversas conferencias y mesas redondas, escritores como Carlos Barral, Francisco Brines, Caballero Bonald y otros. En 1976 -de nuevo bajo la presidencia de Alfonso García-Ramos- el Ateneo compartirá sede con la Universidad de La Laguna, durante las sesiones del I Congreso de Poesía Canaria (vid. CONGRESO). En la etapa presidida por el profesor y escritor Juan Manuel García Ramos*, la entidad vive un resurgimiento manifiesto y acoge, sucesivamente, el primer Encuentro de Narrativa Canaria (1982); las sesiones del Congreso de Cultura Canaria (1986); organiza el II Encuentro de Narrativa Canaria y potencia la actividad literaria y artística con la creación de la revista Cuadernos del Ateneo y la celebración del II Congreso de Poesía Canaria (1996), compartiendo sede, en esta ocasión, con la Caja de Canarias (Santa Cruz de Tenerife), la otra entidad patrocinadora; en 1998 reúne el III Congreso de Teatro Canario. En años sucesivos, han presidido el Ateneo los escritores Juan José Delgado*, Cecilia Domínguez*, Mariano Vega*, Arturo Maccanti* y Elsa López*.