Aunque entre sus amigos y en el ámbito del folclore es conocido por el apellido materno, Cozzi, de origen italiano, Héctor tuvo siempre un especial apego a la figura de su padre, el melómano don Domingo Afonso, a quien acompañaba en edad infantil a los ensayos de la murga Afilarmónica NiFu-NiFa, de la que era miembro, y que además disponía de una popular parranda folclórica llamada Los Tajinastes. Don Domingo recibió clases de guitarra -nada menos- que de Antonio González Santamaría, cofundador y autor de la música de las canciones del legendario cuarteto de Santa Cruz Los Huaracheros. Con estos antecedentes puede ya adivinarse un futuro músico y amante de los aires tradicionales de la tierra.

La formación musical de nuestro protagonista comienza desde temprana edad, donde influyó de manera decisiva la figura de su madre, doña Concepción Cozzi Hernández, que siempre lo apoyó y estimuló para que adquiriera los mejores conocimientos musicales. Por ello, cursó tres años de solfeo en el Conservatorio Superior de Música de Santa Cruz. Más tarde, a finales de la década de los noventa, estudiaría cuatro años de guitarra clásica en el Conservatorio Privado de Música de Santa Cruz de Tenerife, así como cinco cursos en la Escuela de Etnografía y Folclore de la capital tinerfeña. En el año de 2014 obtuvo el título de Dinamizador de folclore y música popular de Canarias, en un curso impartido por el Vicerrectorado de Relaciones Universidad-Sociedad (ULL) y el Organismo Autónomo de Cultura del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife. Trabajó asimismo en la Escuela de Folclore de Güímar entre 2016 y 2019. También participó durante un año en el proyecto Aguere, Tradición, del Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna, impartiendo clases en los colegios concertados del municipio.

Sobre su pertenencia a distintos grupos folclóricos, participó durante diez años (1996-2006) en la Asociación Cultural Arraigo, donde intervino en dos de sus grabaciones discográficas: 7 Piedras de un volcán y Siempre. Es miembro de la agrupación Verode desde el año 2000 hasta la actualidad, donde ha participado en la grabación de nueve de sus discos, desde Aires marineros hasta Santa Cruz, Invicta, pasando por Al llegar la Navidad, Homenaje a la canción canaria o Misa isleña, entre otras.

Ha ejercido como director musical de varias agrupaciones. De la Asociación de Vecinos Los Aceviños, entre 2001 y 2015, donde dirigió su primera grabación discográfica titulada Aceviños, 22 años. Es director-fundador de la Asociación Folclórica Orígenes, datada en el año de 2015, en la que ha dirigido dos trabajos discográficos: Isleños y Aires tinerfeños, además de un tercero que se editará próximamente bajo el lema de Vestimenta y tradición. Es asimismo director musical de la formación folclórica Ariferint desde 2016.

Monitor de Folclore y compositor. Como monitor de folclore, ha trabajado desde 1998 por iniciativa del presidente de la asociación de vecinos de Santa María del Mar (municipio de Santa Cruz). Se encarga de la apertura y dirección de un Aula de Iniciación de instrumentos de cuerda, en el antiguo colegio del mismo lugar, que continuó en el centro cultural Los Alisios del mismo barrio; comenzó con clases de iniciación de guitarra y timple para incorporar más tarde instrumentos de plectro y contrabajo. Esta actividad lleva funcionando ininterrumpidamente veintisiete años. También impartió clases durante un año en el distrito de Anaga, en las asociaciones de vecinos de San Andrés, Valleseco y barrio de La Alegría. Igualmente dio clases de música folclórica en el barrio de María Jiménez, a iniciativa del dinámico y conocido folclorista Domingo Déniz. Por último, durante el reciente curso escolar ha sido contratado por la Escuela Municipal de Folclore de La Matanza de Acentejo.

Toda esta experiencia formativa y laboral de Héctor Cozzi se ha plasmado en su actividad de composición musical. Así, es autor del villancico “Mágica Navidad”, en letra y música, obra que da título al encuentro de villancicos que celebra anualmente la agrupación Orígenes. Confiesa nuestro insigne folclorista que la faceta en que con más holgura se desempeña es la de adaptar música inspirada en aires tradicionales a textos de autores como Carlos García García, Manuel Haro Manzano, María de los Ángeles Sicilia, Clari Medina o coplas y versos populares. En este punto debemos señalar un conjunto de títulos a que ha puesto música, siempre basada en los moldes tradicionales. Entre ellos, “A San Benito de romería”, “El macho de Cho Juan”, “Isa de parranda”, “Isa lagunera”, “Isa del pescador” o “Isa festiva”. Dentro de la música de Navidad se registran las piezas tituladas “Los matos del campo”, “Ya llegó la Nochebuena”, “Una estrella en el Teide” y “Jesús en Canarias”. En cuanto a arreglos musicales hay que señalar tres títulos de malagueñas: “Al emigrante”, “A la madre chicharrera” y a “Doña América Rodríguez Vera”, madrina fundacional de la agrupación Orígenes y gran cantadora que se mantuvo activa hasta pasados sus noventa años de edad. Y por último dentro de este apartado, “Trinos de Navidad”.

Son máximas en el trabajo de nuestro actor las de mantener la música folclórica dentro de los márgenes más asentados de la tradición, conservando la esencia de sus melodías y armonías, evitando sonoridades ajenas a nuestro acervo, y utilizando los instrumentos acústicos para reproducir lo mejor posible los sonidos de antaño. En estas líneas de principio señala Héctor Cozzi que uno de su principales maestros ha sido el prematuramente fallecido Cristóbal García Cruz, durante su estancia en la agrupación Arraigo. También indica como ámbito de experiencia su larga trayectoria en la agrupación Verode, donde manifiesta haber adquirido una forma de concebir e interpretar la música y textos tradicionales a partir de criterios de respeto por la historia y el legado de los ancestros de la tierra, poniendo límites a modismos e influencias externas ajenas a la idiosincrasia canaria.

Confiesa que su mayor satisfacción es ver cómo su extensa nómina de alumnos progresa como intérpretes, verlos tocando en distintos grupos, en una fiesta, en una romería... Y remata diciendo que su trabajo como monitor de iniciación es el que más satisfacción le reporta dentro de su tarea de monitor de folclore.

Como queda expuesto, es densa la actividad y experiencia atesoradas por Héctor Cozzi durante tanto tiempo de dedicación a la música tradicional de las Islas. Su currículum formativo, su participación como componente y director de varias agrupaciones folclóricas, y sus tareas de adaptación y recreación de la música tradicional hacen de él un protagonista de excepción dentro del folclore musical canario de las últimas décadas. La profesionalidad y buen hacer en el campo de su actividad solo se ven superados por sus cualidades humanas de asertividad, cercanía, afabilidad, humildad y condición de buena gente.

Enhorabuena y gracias a Héctor Cozzi por su extraordinaria labor. La cultura canaria, y en particular su música más genuina, escriben un destacado capítulo con tan fructífero historial.