Las momias guanches han sido un foco permanente de atracción desde que fueran descubiertas en diversas cuevas de enterramiento de Tenerife después de la conquista, fascinando a los que tuvieron ocasión de contemplarlas in situ por el magnífico estado de conservación que presentaban. Por tanto, no es de extrañar que hayan sido materia de debate desde finales del siglo XV hasta la actualidad. La razón de la momificación, el método empleado, el estrato social al que pertenecía el individuo, la existencia de especialistas en ese trabajo y muchas otras cuestiones relativas a estos vestigios de la gente que habitó la isla en la etapa aborigen han sido ampliamente discutidos en los últimos 500 años. Sin embargo, hasta muy recientemente, las momias guanches fueron estudiadas a través de las fuentes escritas (crónicas de la conquista e historias generales de Canarias), echándose en falta la observación directa, el análisis de su contenido, la aplicación de las modernas técnicas de estudio biomédico y de imagen y la experimentación. Estas carencias en la investigación se debieron al escaso número de estos valiosos ejemplares en los principales museos de nuestro archipiélago, a las dificultades técnicas y al alto coste que, indudablemente, entraña este tipo de trabajo.
En las últimas décadas, Museos de Tenerife emprendió una intensa actividad investigadora sobre nuestras momias a partir del Proyecto CRONOS. Bioantropología de las momias guanches, comenzado en 1990 y concluido en 1992, y mucho más recientemente en otro proyecto, Athanatos. Muerte e inmortalidad en poblaciones del pasado (2016-2018). Estos proyectos se han basado en el trabajo interdisciplinar e interinstitucional que han permitido un gran avance en su conocimiento desde todos los puntos de vista: antropológico, arqueológico, biomédico, genético y bioadaptativo, y, por supuesto, también desde la perspectiva de la conservación de las mismas. Sin embargo, hay que señalar que -a pesar de la ingente bibliografía científica que existe sobre estos valiosos restos que en muchos casos queda lejos de la comprensión del lector no especializado-, nunca se ha publicado un libro de divulgación que con un lenguaje e interpretación comprensibles transmita todo lo que hoy sabemos sobre este tema. Por ello, la intención de este nuevo libro es llenar este vacío.
Se divide en diferentes capítulos: una introducción general al mundo aborigen, la momificación entre los guanches; lo que nos cuentan las momias y otros restos guanches (qué comían, cuanto vivían y cuántos eran; características genéticas; actividades físicas; y enfermedades); el exilio de las momias guanches; las momias guanches comienzan a regresar a casa; y reflexiones en torno a las momias guanches en la actualidad. Cuenta, además, con un anexo sobre la investigación bioantropológica canaria entre los siglos XIX y XXI y referencias bibliográficas. Todo ello, sin duda, ayudará al acercamiento del público no versado a este particular campo de la investigación científica. Editado por Museos de Tenerife, los textos son de Conrado Rodríguez-Maffiotte Martín y las ilustraciones de Nareme Melian y Noelia Calvo.