Cada edificio, cada monumento, incluso las calles y los espacios públicos forman una herencia histórica y cultural. La desaparición de elementos históricos en la ciudad por demolición, por negligencia en su conservación o por un proceso de transformación que no siempre tiene en cuenta la importancia, lleva al olvido de los elementos integrantes de un entorno. La pescadería de Vegueta fue un símbolo de la identidad, la cultura y la historia de la ciudad de Las Palmas. Refleja la importancia del sector pesquero en la economía local del siglo XX.
La documentación y las imágenes son valores incalculable para la preservación de la historia, el patrimonio y la identidad de una ciudad como Las Palmas de Gran Canaria. La base para futuras iniciativas de conservación, desarrollo urbano y patrimonial es recuperar la memoria colectiva. Esta permite la investigación, la educación y facilitan la reconstrucción del pasado. Para que las generaciones venideras puedan entender y valorar esos ítems. De la antigua pescadería que estaba ubicada junto al Mercado de Vegueta, pocos recuerdos quedan. Algunas imágenes de la FEDAC dan testimonio de su existencia pero prácticamente casi nadie sabe que en su día esta bella construcción allí se encontraba.
Se sabe que los terrenos donde se enclavaba la pescadería fueron elegidos en 1787 como zona de mercado para evitar el comercio ambulante que se producía sin control en la ciudad de Las Palmas. Posteriormente, en 1856, un lateral de este espacio fue el designado para la construcción del Mercado de Vegueta siendo su arquitecto Manuel Oraá. Dieciocho años después de la construcción del Mercado, en 1874 se levantó la pescadería, que prestaba servicio habitualmente a los habitantes de los barrios de Vegueta, Triana y barrios históricos.
En el libro La formación de Las Palmas, ciudad y puerto: cinco siglos de evolución, de Fernando Martin señala, en la página 204, las edificaciones de interés público el periodo de 1852 a 1883 fueron los siguientes:
-La nueva plaza del Mercado (1858).
-El nuevo palacio de las casas consistoriales (1862).
-La pescadería municipal de Las Palmas (1876).
Hay que reseñar que al lado de esta pescadería, en la izquierda, se encontraba un matadero y que en las proximidades había una lonja de pescado salado. En 1868, dentro del seno de la corporación revolucionaria presidida por Antonio Matos Moreno, se creó una comisión municipal para levantar una pescadería pública que ofreciera condiciones higiénicas para la venta del pescado, no aseguradas en cambio en las numerosas lonjas existentes entonces en la ciudad (especialmente en la calle de la marina de Triana).
El artista local Manuel de León y Falcón presentó, en 1870, a la comisión de Ornato los planos para una pescadería pública. Su construcción fue iniciada por Mariano Martín Rodríguez, que fue el adjudicatario al presentar una oferta de 47 800 reales (54 621 reales era el precio de proyecto). No obstante, el alza de los precios paralizó la construcción y la comisión decidió esperar al año de 1872 cuando, habiendo ya arquitecto municipal facultativo, este elaboró un nuevo proyecto. El arquitecto José A. López Echegarreta lo presentó al año siguiente. Las obras finalizaron a principios de 1876. Se cree que la pescadería estuvo prestando servicio hasta los años de 1960, en que fue demolida.
En relación con su desaparición se puede plantear (no hay información exacta y, por tanto, es una suposición) que la construcción de la autopista y la reordenación del tráfico pudo influir. Otra hipótesis puede ser al cercanía al mar la oxidación o deterioro del material. Existe proyecto del arquitecto Laureano Arroyo para cambiar el techo de zinc por un techo de acero galvanizado... Así pues, la razón de su desaparición no se ha podido concretar pero seguramente uno de los factores principales que influyeron fue el proceso de planificación y modernización urbana de la ciudad, especialmente a lo largo del siglo XX. La expansión y reconfiguración del espacio urbano de Las Palmas de Gran Canaria generaron la demolición de edificios antiguos y la adaptación de ciertos espacios a nuevas necesidades de desarrollo. La creciente necesidad de modernizar la ciudad, mejorar las infraestructuras y adaptarse a la expansión poblacional y comercial hicieron que muchas estructuras tradicionales fueran reemplazadas o alteradas.
De la pescadería quedan afortunadamente muchos testimonios fotográficos, además de los datos del Archivo Histórico que nos dan una idea cierta de cómo era su forma, su ubicación, incluso de las personas que frecuentaban este espacio. En las fotos, alguna de 1895 o 1900, se observa con claridad que la pescadería estaba construida en tres cuerpos: inferior o principal, linterna perimetral y lucernario de remate. Igual de importante es su relación con el Mercado y el puesto de ventas anexo.
Consultado los fondos fotográficos de la FEDAC, se han encontrado numerosas muestras de la pescadería, inclusive postales de correo, lo que revela que era sumamente popular. Las agrupamos en dos: las relativas a su arquitectura y donde las personas son su protagonistas.
Bibliografía y fuentes
-ARCHIVO HISTÓRICO PROVINCIAL: EXPEDIENTES 35-OPAYLPGC-101/1870 y 188/1889- “PROYECTO DE CONSTRUCCIÓN DE UNA PESCADERÍA FRENTE A LA PLAZA DEL MERCADO PARA LA VENTA DE FRESCO PRESENTADA POR EL AYUNTAMIENTO DE LAS PALMAS. 144 FOLS.
-FEDAC: https://www.fotosantiguascanarias.info/
-Fernando Martín Galán: La formación de Las Palmas, ciudad y puerto: cinco siglos de evolución (2001).